경미한 사고라더니, 통증은 왜 늦게 올까?

경미한 사고라더니, 통증은 왜 늦게 올까?

교통사고 후 하루 이틀 지나서 아픈 진짜 이유

사고 당시에는 정말 괜찮다고 느꼈다

그날 사고는 정말 아무 일도 아닌 것처럼 끝났다. 신호 대기 중이었고, 뒤에서 살짝 쿵 하는 소리가 났다. 범퍼에는 눈에 띄는 흠집도 없었고 상대 운전자도 계속 미안하다고 했다. 보험사 담당자는 경미한 사고라 병원은 굳이 안 가셔도 될 것 같다고 말했다. 나 역시 몸에 별다른 이상을 느끼지 못했고, 빨리 일상으로 돌아가고 싶다는 생각뿐이었다.

교통사고 다음 날, 몸이 보내기 시작한 신호

집에 돌아와 잠들 때까지만 해도 정말 괜찮았다. 그런데 다음 날 아침, 몸을 일으키는 순간 묘한 위화감이 느껴졌다. 목이 뻣뻣했고 고개를 돌릴 때마다 안쪽에서 묵직한 통증이 올라왔다. 전날까지는 분명 없던 감각이었다. 이때까지만 해도 대수롭지 않게 넘기려 했다.

경미한 사고

경미한 사고 후 통증이 늦게 나타나는 이유

시간이 지나면서 통증은 점점 분명해졌다. 오후가 되자 허리까지 뻐근해졌고 의자에서 일어날 때마다 숨을 고르게 됐다. 사고 직후에는 아드레날린과 긴장 상태 때문에 통증이 눌려 있다가, 몸이 안정되면서 염증 반응이 나타나는 경우가 많다는 사실을 그때는 몰랐다. 몸은 사고 순간보다 늦게 진짜 상황을 드러내고 있었다.

보험사 말이 계속 떠올랐던 순간

이상하게도 통증보다 더 신경 쓰였던 건 보험사 담당자의 말이었다. 괜찮을 거라는 그 한마디가 머릿속에서 계속 반복됐다. 괜히 병원에 가면 과장처럼 보이지 않을까, 예민한 사람으로 보이지 않을까 하는 생각이 앞섰다. 하지만 통증은 그런 고민을 기다려주지 않았다.

사고후 목통

사고 후 며칠 지나 병원에 갔을 때

결국 병원을 찾았다. 사고 직후 바로 오지 않았다는 점이 괜히 마음에 걸렸다. 하지만 의사는 사고 경위를 듣고는 고개를 끄덕였다. 교통사고 후 하루 이틀 지나 통증이 시작되는 경우는 아주 흔하다고 했다. 사고 당시 몸이 충격을 버티느라 통증을 미뤘을 뿐, 손상이 없었다는 뜻은 아니라는 설명이었다.

치료를 받으며 느낀 가장 큰 후회

치료를 시작하면서 가장 후회됐던 건 사고 직후 병원에 가지 않았던 선택이었다. 진료 기록이 늦게 남겨지다 보니 보험 처리 과정에서 설명해야 할 말이 늘어났다. 그때는 안 아프셨다는 말이 반복해서 나왔고, 나는 그 말에 매번 같은 설명을 해야 했다.

병원진료

겉으로 멀쩡해 보여 더 힘들었던 시간

겉모습은 멀쩡해 보였다. 그래서 주변 사람들은 그 정도 사고로 왜 이렇게 오래 치료를 받느냐고 물었다. 하지만 목과 허리 통증은 겉으로 드러나지 않는다. 조용히 시작해서 생활을 조금씩 갉아먹는다. 직접 겪어보지 않으면 이해하기 어려운 영역이었다.

시간이 지나서야 알게 된 교통사고 통증의 본질

통증이 서서히 잦아들고 나서야 사고를 다시 돌아볼 수 있었다. 사고가 경미하다는 말과 몸이 괜찮다는 말은 전혀 다른 의미라는 걸 그제야 분명히 알게 됐다. 통증이 늦게 오는 건 거짓이나 과장이 아니라, 몸이 끝까지 버티다 보내는 신호였다.

허리 통증 동반

경미한 사고라도 바로 기록을 남겨야 하는 이유

만약 다시 그날로 돌아간다면 망설이지 않고 병원에 갔을 것이다. 괜찮아 보여서가 아니라 혹시 모르기 때문이다. 사고 직후 아무렇지 않다고 느껴졌다면, 그 감각을 지나치게 믿지 않는 게 좋다. 통증은 늦게 올 수 있고, 그 과정은 충분히 의학적으로 설명된다.

교통사고 후 통증이 늦게 오는 사람에게 전하고 싶은 말

경미한 사고라더니 왜 통증이 늦게 오냐고 묻는다면 이제는 이렇게 말할 수 있다. 사고가 가벼워서가 아니라, 몸이 마지막까지 버텼기 때문이라고. 그리고 그 버팀이 끝나는 순간, 우리는 비로소 진짜 상황을 마주하게 된다고.

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